對能力主導的疑惑，始於一天早上等巴士上班時，看見前面的女學生正拿著現代研究社的初中中文課本全神閱讀（用我們香港人的說法，就是「刨」、「咪」）。當時正是學校大考時節，這位同學想必在為稍後的考試作最後準備。

車程中我一直想：不是說中國語文新課程是以能力為主導的嗎？以往各級的指定範文都取消了，將來中學會考也不會就指定篇章出考題，轉而考核學生的聽、說、讀、寫能力。換言之，學生可以得魚（各種語文能力）而忘筌（所讀過的篇章），為甚麼這同學還要為應付考試而細讀課文？

我急著四出向語文教師朋友打聽，問他們語文考試會不會考核課本篇章內容。得回來的答案都絕大部分是：當然考！要不然學生很難牢記所學。

新課程與舊課程的主要分別在於，舊的一套要求老師對每篇範文「精教」，或所謂「盡教」，即舉凡情意、品德、文化、文學、修辭、篇章結構，在一篇文章中，能教的都教；而新課程的教學重點則放在語文能力上，每篇課文都訂立清晰的學習目標，比方說，朱自清的《背影》可以是以序事方法，或抒情技巧為學習重點，本乎此，理論上傳授了有關能力，這一課就算講完，父子之間細微的情意和關懷，可以略而不談。

本文作者許迪鏘（左）與周漢光及袁兆昌 攝於本社主辦之研討會後

據老師反映，能力主導令教學目標清晰了，課堂氣氛活潑了。那自然是好事。我在一些公開講座中，也常問在座的年輕聽眾，《背影》這一課老師怎麼教。讀舊課程的同學往往不能立即說出老師的教學重點，但中四以下的同學每衝口而出的說這課是教怎樣抒情的，又或者，怎樣敘事的。不少教師朋友擔心以能力為主導，結果甚麼能力也掌握不到的情況，看來沒有發生。

可是，最近讀到一篇中三同學的文章，再次促使我思考如果重能力而忽略情意，會不會令同學的創作變得徒具技巧而欠缺足以感動人心的內容。

我們不妨看看這篇題為《故鄉》的散文的其中一段：

村子裡樹木茂盛，我遠遠眺望，遍地都是如翡翠般碧綠。村子裡種有數棵桃花樹，我喜歡坐在桃花樹底下乘涼，桃花樹節茂密葉子像篩子一樣，幫我篩走過於耀目的陽光。微風輕輕拂落樹梢上的粉白花瓣，一場「花雨」緩緩降下，形成一幅賞心悅目的大自然風景畫。微風還不忘溫柔地撫摸我的臉龐、輕吻我的髮絲，使我感到一股清爽的氣息傳到我的體內。我也喜歡坐在露台觀賞星空，像香蕉般彎彎的月亮和微小而閃爍的星星，在夜幕中分外璀璨奪目。

在這短短的一段裡，作者其實運用了不少修辭技巧，在方框內的，包括明喻、暗喻、擬人，以及成語運用，在其他的段落裡，還有借喻（潺潺的溪水奏出扣人心弦的樂曲）、引用（誰知盤中飧，粒粒皆辛苦）、反復（我愛故鄉的一草一木，更愛故鄉的寧靜、清新和樸素）等等，整篇文章也流暢通順，可見這位同學上課十分留心，語文能力掌握得很好，老師讀了應該感到安慰。如果這就是能力主導的成效，新課程顯然已達到預期的效果。

但細讀下去，我的疑慮來了。作者寫到她在故鄉的稻田裡看到金黃的稻米，很是好奇，在田間工作的姨姨對她說：「這些禾稻可是隱藏著玄機呢！」一名耕田的「姨姨」，會不會用上「隱藏玄機」這麼文雅的字眼呢？我不敢說，但，文章開首分明說當時正是春天（桃花盛開），為甚麼田裡卻是一片秋日風光，有金黃的稻米？作者又寫道：「我還看見農夫在熾熱陽光的照射下，仍然努力不懈地工作。」這卻是夏天的景象了。

這位同學顯然想寫一篇寓意深刻的文章，但情意的表達和縝密的思維看來未能與她的語文能力配合，文章的主旨落了空。語文的能力，不應抽空於語文的內容，純粹從文學作品中擷取語文因素，架空了作品情意，很容易只剩下一個徒見技巧的框架，而內容卻是空乏的。

教師朋友沒有完全捨棄舊的精教精讀一套，我相信是應該肯定的，教《背影》，如果不細仔分析朱自清與父親之間微妙複雜的心理交纏，未免可惜。對那些在講授《背影》的敘事抒情技巧之餘，仍苦口婆心要同學了解父母對子女含蓄的關愛的老師們，我以為人父母者的身分，謹向他們表示敬意。